2023 年將是自 2006 年以來受到氦氣短缺影響的第九個年頭——而且隨著即將到來的工廠停運將帶來更多挑戰，地平線上似乎還會出現更多不利因素。

最值得注意的是，美國石油和天然氣公司埃克森美孚將于 7月10日關閉其 LaBarge 工廠，預計關閉時間為29天。位于懷俄明州的 LaBarge 站點生產了世界上 20% 以上的氦氣。

Kornbluth Helium Consulting 總裁 Phil Kornbluth 表示，主要維護停工將增加 7 月至 9 月期間的供應缺口。“氦氣短缺 4.0 有所緩解。然而，我們有點‘暴風雨前的平靜’，因為即將到來的埃克森美孚停產將導致市場供應大量減少，”他告訴 gasworld。

雖然維護中斷并不罕見，但它們仍然讓市場感到不安。正如 Kornbluth 解釋的那樣，埃克森美孚的關閉將使供應缺口暫時增加到 30% 左右，這是相當嚴重的。

“市場通常需要幾個月的時間才能從此類事件中恢復過來，”Kornbluth 說。“第三季度的大部分時間對于氦氣供應而言將相當艱難。”